Michel Rivard : déambulation poétique à travers le temps qui passe

Dans une mise en scène de la comédienne Marie-Thérèse Fortin, ce spectacle tire son origine de l'album Après, on va où? (2025), dixième disque solo de Michel Rivard. L'auteur-compositeur-interprète de 74 ans y dévoile les questionnements d'un homme d'âge mur en mots et en chansons.

« Il n'y a aucune réponse dans ce spectacle-là. C'est le spectacle d'un homme qui pose des questions, mais je les pose franchement. J'essaie de les démêler à travers mes souvenirs, à travers mon expérience, à travers mes croyances. J'ai eu toutes sortes de croyances. Je suis passé de catholique pratiquant pendant les 14 premières années de ma vie à athée complet, puis après ça, à agnostique. Puis, il y a eu des bouts où j’étais plutôt bouddhiste, ou plutôt zen... La spiritualité a toujours fait partie de ma vie, dans une forme ou dans une autre. L'idée était de l'assumer pleinement, tant dans mes chansons que dans le spectacle. Le spectacle, naturellement, va plus loin dans le questionnement parce que, là, on jase, on parle, on raconte », confie-t-il en entrevue.

« Je parle de mes amours, de mes enfants, mais je ne nomme personne. » Michel Rivard préfère garder un certain flou au sujet d'événements précis. Il s'agit avant tout d'une « déambulation poétique autour de l'idée du temps, de la mémoire », dit-il en citant Marie-Thérèse Fortin.

« À travers les réflexions et les chansons, on passe d'une époque à une autre (…). C'est relié poétiquement et philosophiquement, plutôt que par une ligne temporelle », ajoute-t-il.

Se reconnaître 

Dans cette nouvelle création, Michel Rivard veut toucher les gens. Il souhaite que le public se reconnaisse dans ses propos.

« Ce que je veux, c'est que les gens soient capables de relier mes questionnements aux leurs. Et aussi, je ne suis pas un conférencier ni un scientifique. Je suis un artiste qui fait des spectacles où il y a une part de divertissement. J'écris des chansons et des spectacles en espérant que les gens comprennent ce dont je parle. Je fais un art populaire dans le sens noble du terme. »

« J’ai envie que les gens se reconnaissent et qu’ils passent une bonne soirée... Qu’ils apprécient l’aspect visuel aussi : la mise en scène, l'éclairage, les projections. C'est sûr qu'il y a des émotions qui vont être soulevées aussi. On ne peut pas parler de la mort et du temps qui rétrécit sans aller chercher quelques émotions. Donc, je recherche ce que j'ai toujours recherché dans mes spectacles, c'est-à-dire un équilibre entre tout ça. »

La nouveauté avant tout
Celui qui est considéré comme une légende de la chanson québécoise grâce à son imposant catalogue en solo et au succès du répertoire de Beau Dommage, focalisera ici sur les chansons de son plus récent album. Son spectacle précédent, Le Tour du bloc, lancé en 2023, soulignait pour sa part ses 50 ans de carrière et revisitait son immense répertoire.

« J'ai énormément de respect pour l'amour que les gens peuvent porter à mes chansons. C'est un cadeau du ciel que les gens m'appuient depuis plus de 50 ans maintenant. Certaines chansons ont fait partie de leur vie, de leur enfance, de leur âge adulte ou même de leur âge mûr. Et j'en suis le premier reconnaissant. C'est pour ça que, de temps en temps, je vais faire un spectacle comme Le Tour du bloc ou des petits spectacles intimes où je demande carrément aux gens ce qu'ils ont le goût d'entendre. Mais là, c'est une autre affaire », précise-t-il au sujet de son nouveau spectacle.

« Il n'y aura pas La Complainte du phoque en Alaska! Elle ne sera pas là cette fois-ci », ajoute-t-il en riant. « Je pense que c'est important de dire aux gens que c'est un spectacle de chansons originales. »

Lors des représentations d’Après, on va où?, Michel Rivard sera entouré de trois musiciens que l’on retrouve aussi sur l'album du même nom : son complice dans la démarche, le pianiste François Richard, la contrebassiste Blanche Baillargeon et le clarinettiste et multi-instrumentiste Guillaume Bourque.

Genèse de l'album et du spectacle

Michel Rivard n'en est pas à ses premières expériences en matière de production multidisciplinaire. En 2019, il a créé L'origine de mes espèces, autre « théâtre musical en solitaire » dans lequel il racontait notamment son enfance. Ce spectacle lui a valu plusieurs honneurs, dont trois Félix au gala de l'ADISQ 2019.

Les morceaux d’Après on va où? ont été créés dans des circonstances différentes. « Je me suis mis à écrire des chansons, il y a quelques années, qui avaient toutes un certain point commun : l'acceptation de l'âge, un questionnement sur le temps, la mémoire, le vieillissement, la fin de la vie... sur la mort aussi. Il ne faut pas avoir peur de nommer le mot », raconte-t-il au sujet de son plus récent disque.

Plus ces nouveaux morceaux avançaient, plus l'artiste avait le goût de poursuivre la réflexion autrement. « L'idée m'est venue de monter le spectacle à partir des chansons. C'était le contraire pour L'origine de mes espèces, où j'avais mon propos et j'ai ensuite écrit les chansons en conséquence. Là, j'ai écrit les chansons et ensuite, j'ai écrit un texte. Ce texte-là est devenu le spectacle. »

En attendant de le voir sur scène, le public peut donc se familiariser avec les morceaux en écoutant le plus récent disque de l'artiste.

Un livret agrémenté de photos prises par Michel Rivard accompagne l'album. L'artiste aime saisir en images des instants du quotidien, des paysages ou scènes qui captent son attention. Il qualifie ses clichés de « journal impressionniste ». « Peut-être qu'un jour il y aura un livre, une exposition. », conclut-il, alors qu'il concentre présentement ses énergies sur son nouveau spectacle.

Après on va où? de Michel Rivard sera présenté à la salle Octave-Crémazie du Grand Théâtre de Québec du 20 au 24 mai 2026.