Bienvenue au Pub Royal : dans l'univers des Cowboys Fringants

Un spectacle multidisciplinaire

Au départ, « M. Larivée (…) nous a dit, ''Voilà le livret des Cowboys, qu'est-ce que vous voulez faire avec?'' », ajoute-t-il.

« Je leur ai proposé, au lieu de faire un spectacle décousu, d'écrire une histoire à partir de leurs chansons, pas toutes bien entendu, mais des chansons sélectionnées et d'en faire une comédie musicale. C'est véritablement une histoire dans laquelle vient s'insérer des chansons qui vont raconter des moments de la vie », explique le metteur en scène, qui qualifie sa proposition « d'un peu déjantée et éclatée ».

Il ne faut pas s'attendre à une sorte de « show hommage », mais bien à une proposition artistique « qui se tient » avec une histoire, précise Sébastien Soldevila.

Des chansons connues et de nouvelles compositions

L'histoire du spectacle Pub Royal n'a rien à voir avec la chanson du même titre sortie sur l'album Octobre en 2015, précise Jean-François Pauzé, guitariste des Cowboys Fringants. Ce morceau racontait l'histoire d'une serveuse ex-toxicomane qui part refaire sa vie à Chibougamau.

« Les chansons qui ont été choisies, triées sur le volet, pour la comédie musicale sont pratiquement toutes sorties du contexte dans lequel on les connaît. Donc, le Pub Royal devient un peu le lieu choisi pour un huis-clos, mais ç'a n'a aucun lien avec la chanson originale ou presque », explique le musicien, qui a sélectionné les morceaux de la production.

De nouvelles pièces ont aussi été composées pour le spectacle afin « que la trame musicale se tienne », ajoute M. Soldevila.

« Il y a cinq nouvelles chansons inédites dans la comédie musicale. (On y ajoute) également, tout ce qui est instrumental pendant que les comédiens parlent, parce qu'il n'y a pas beaucoup de temps morts musicaux. Tout ça aussi, c'est du matériel original », enchaîne Jean-François Pauzé. On y entendra donc de nouvelles compositions des Cowboys Fringants, en plus de pièces tirées du répertoire du groupe.

Des 44 chansons choisies au départ pour le spectacle, près d'une quinzaine de titres ont finalement été retenus pour la production scénique. Les deux interlocuteurs se gardent bien de divulguer les titres des morceaux connus des Cowboys qui seront greffés à la comédie musicale, question de garder l'effet de surprise.

« Toutes les chansons ont été intégrées dans l'histoire et servent l'histoire. Même si je vous disais l'ensemble des chansons, ce serait dur d'imaginer l'histoire, car il y a beaucoup de twists », affirme Sébastien Soldevila.

Découvrez un extrait de l'ambiance musicale de Pub Royal dans cette courte vidéo :

Des personnages colorés

Dans Pub Royal, on suit l'histoire de Jonathan, un courtier en assurance à la vie paisible qui trouvera refuge dans un bar après un accident, selon le metteur en scène.

Dans cet établissement de campagne, il fera la rencontre de nombreux personnages « excentriques et sympathiques » qui changeront le cours de son existence. Il s'agit d'un voyage initiatique, ajoute-il.

Les Cowboys Fringants sont de fins raconteurs et savent mettre de l'avant divers personnages colorés dans leur répertoire. On en verra certains sur scène.

« Certains personnages des chansons vont prendre vie. Ça, pour un auteur, c'est très le fun. Certaines chansons, qui ont été écrites il y a une vingtaine d'années, traitent d'un personnage quelconque. Là, ce personnage-là prend vie alors, moi, je trouve ça fascinant. Il y a aussi d'autres chansons où les personnages ont été créés de toutes pièces. Donc, ça va être une espèce de mélange entre des personnages existants que les gens, les fans des Cowboys, connaissent déjà, qui vont côtoyer des personnages spécifiquement inventés pour la comédie musicale », raconte Jean-François Pauzé.

Les Cowboys Fringants ont spécialement enregistré la trame sonore du spectacle, pour les chansons connues tout comme pour les nouvelles compositions créées pour la production. « Ce sont les Cowboys qui jouent, ce ne sont pas des musiciens engagés », précise le guitariste.

À noter que les membres de la formation ne seront toutefois pas sur scène lors des représentations. Les chanteurs et comédiens évolueront donc en direct au son de la bande sonore enregistrée par les Cowboys Fringants. « On voulait avoir le son des Cowboys », ajoute Sébastien Soldevila, question de se rapprocher de l'univers du groupe.

Découvrez en images les personnages et la distribution de la comédie musicale :

La distribution

Pub Royal met en vedette une solide distribution, dont plusieurs vétérans du monde des comédies musicales et de la scène.

On pourra y voir les chanteurs et comédiens Richard Charest (Notre-Dame de Paris, Il était une fois Joe Dassin), Martin Giroux (Star Académie, Notre-Dame de Paris), Alexia Gourd (Hairspray, Funny Girl), Kevin Houle (Hair, Les Misérables), Émilie Josset (Annie, Footloose, Cabaret), Christian Laporte (Demain matin, Montréal m'attend, Mamma Mia!) et Yvan Pedneault (La Voix, Notre-Dame de Paris, divers hommages à Queen).

La réputée Geneviève Dorion-Coupal assure les chorégraphies du spectacle, qui met par ailleurs en vedette sept danseurs. En carrière, M^me Dorion-Coupal a notamment collaboré avec Céline Dion et Véronic Dicaire, en plus de plancher sur de nombreux spectacles musicaux.

Sur scène, six artistes de cirque en mettront également plein la vue au public.

« C'est un beau melting-pot. Pub Royal, avant tout, c'est un huis clos dans lequel il va se passer beaucoup de choses. Ça demande aux artistes de cirque d'apprendre à chanter, aux acteurs de danser. On a des chorégraphies de Geneviève Dorion-Coupal, qui travaille avec moi depuis des années et qui est une excellente chorégraphe. La meilleure, qui a fait un travail fantastique! Ce sont de gros numéros (…). On a pratiquement tout le monde tout le temps sur la scène », ajoute le metteur en scène.

« Juste le numéro d'ouverture vaut la peine de se déplacer », conclut Jean-François Pauzé.

Ne manquez pas la comédie musicale Pub Royal, en novembre 2023 et juin 2024 au Grand Théâtre de Québec!